El pigmento debe tener una alta resistencia al tinte en relación con los materiales que colorea. Debe ser estable en forma sólida a temperatura ambiente.
Los pigmentos se usan para colorear pintura, tinta, plástico, construcción, telas, cosméticos, alimentos y otros materiales. La mayoría de los pigmentos utilizados en la fabricación son colorantes secos, generalmente molidos en un polvo fino. Para su uso en pintura, este polvo se agrega a un aglutinante (o vehículo), un material relativamente neutro o incoloro que suspende el pigmento y le da a la pintura su adhesión. Un colorante puede actuar como un pigmento o un tinte dependiendo del vehículo involucrado. En algunos casos, se puede fabricar un pigmento a partir de un tinte al precipitar un tinte soluble con una sal metálica.